作为建国十周年建成的“首都十大建筑”之一，人民大会堂首先给人的印象，就是大型集会召开的地方。然而很少有人知道，这个从设计、建筑到装潢，耗时不到一年的庞然大物，却是除故宫外的另一座艺术品宝库。人民大会堂的迎宾厅、宴会厅、接待厅、金色大厅、各省代表厅等，都注重用大幅绘画作品进行装饰。半个多世纪以来，人民大会堂共收藏了1000多件作品，囊括了齐白石、傅抱石、关山月、潘天寿等画家的作品。

1959年6月，应湖南人民出版社之邀，傅抱石在湖南长沙、韶山一带参观写生，7月上旬，他突然接到江苏省国画院要他速归的电报：“抱石同志，中央来电，请你火速进京。”


于是他中断了写生，匆匆赶到南京家里，才知道周恩来总理和陈毅等人点将，要他为人民大会堂创作一幅巨制迎接建国10周年，合作者是岭南派的关山月。而画幅之大在中国绘画也不多见，宽9米、高5.5米。


1959年9月中旬，周总理来到人民大会堂现场作后的审定。总理仔细地从各个角度观察了大画，在赞扬的前提下提出了意见：画幅挂在人民大会堂还是略显小了些，此外太阳也要加倍放大，并要用的朱砂上色，才能永葆光辉。


两位画家在听取了总理的意见后，立即动手修改，将画幅扩大到宽9米、高6.5米，画中的太阳也加大了一倍。他们不分昼夜地工作，直到9月下旬，才算基本完成了这幅巨作。

巧合的是，人民大会堂贵宾接待厅内，也有一棵“迎客松”，却是一幅铁画。这幅铁画是一次大画家和小铁匠的结合。


当时，王石岑脚穿纱袜，站在拼凑起来的竖2.5米、横4.5米的巨幅宣纸上面，奋笔纵横，几易其稿。当画稿终于完成时，储炎庆带着他的八大艺徒和几十个工人，将制作车间搬到合肥模型厂，按照画稿潜心进行锻制。


铁画《迎客松》的枝干到主干的组接奇巧无比，重重叠叠。枝干上一圈一圈的鳞皮，有凸有凹，有明有暗，正是各种形状的锤痕所显示出来的效果。而它的每一节小树枝，由60到80枚松针为一组锻接而成。


当年，没有电焊机，全部是通过手工，一根一根锻打出来，然后加工成松花、松枝，耗费的工时不计其数，真可谓千锤百炼。在连接主枝干的时候，工人将刚刚从炉里烧红的枝干趁热合成在一起，持续的时间只有几秒钟，需要多人配合，步调一致。


终一幅由200公斤熟铁，用原始、耗时、耗工的锻钢技术锻造而成的巨作终于完成。《迎客松》制作完成后，被送到了人民大会堂安徽厅。不久，周恩来总理到安徽厅观赏，大为赞赏：“这幅铁画做得太好了！铁打的迎客松，象征我们祖国的万古长青，再说我们中国人好客，迎客松的寓意很好。它既有政治气派，又有艺术魅力，是美与力的结合。”

就这样，周恩来一眼看中了这幅《迎客松》，并指示工作人员将其重新安置于接待厅，让它作为中国人民友好、好客的象征，广迎五洲宾客，广结四海朋友。

芜湖铁画也由此进入了大家的视野中。