芜湖铁画里 “铁”的材料是铁画艺术发展过程中不可动摇的基础，“画”则是这种传统工艺美术的基本形式和方向。众所周知，芜湖铁画艺术创作主要有中国画山水、花鸟等传统题材和现代的连环画题材，也兼顾代表地方特色风景的旅游纪念品，像安徽的迎客松、徽派建筑等。题材的老生常谈让芜湖铁画显得保守和落伍，这也是非物质文化遗产共同面临的问题。市场上很多所谓的创新铁画哗众取宠，不但丢弃了材料的特性，还丢失了中国画的意境。这主要是因为创作者锻制技艺不精，对材料认识不足，审美水平有待提高。传统题材的铁画经过千锤百炼，更具匠心，而且传统题材仍然具备深耕的空间。如何在传统基础上，进一步拓展芜湖铁画题材的深度和广度，选择适合铁画锻制的好题材和新图式是芜湖铁画创新的重要方向。

  而创新是传统工艺美术的必由之路，面对当前的市场经济形势，作为非物质文化遗产的传统工艺美术传承实属不易，创新更是难上加难。如何摆脱这样的困境，是政府、从业者和研究铁画艺术的高校等共同面对的问题。有了政府的支持、艺术家的参与，校企合作模式的形成，能够让铁画艺术迸发出新的火花。目前，安徽师范大学已经成功立项并实施的艺术基金“芜湖铁画艺术人才培养”项目，为铁画艺术注入了活力。同时，艺术家的介入使得传统铁画创作产生出很多新的思想火花。现在正在举办艺术基金“芜湖铁画艺术作品巡展”，我们通过芜湖铁画创新发展主题研讨会集思广益，围绕如何创新总结。

  随着社會的发展和科技的进步，对于铁画而言，铁的材料虽有局限性，但作为承载铁画形象的艺术媒介，铁的材料属性已经无法更改，所以需要深入挖掘其材料特性和表现语言的多面性，表现出铁的特质，展现锻打艺术的精髓。“铁”是一种比较活泼的金属，纯铁是带有银白色金属光泽的金属晶体，因为铁表面常常覆盖着一层主要成分为黑色四氧化三铁的保护膜，通常情况下呈灰色到灰黑，具有良好的柔韧性和延展性。常温时，铁在干燥的空气里不易与氧、硫、氯等非金属单质起反应，若有杂质，在潮湿的空气中易锈蚀;在有酸、碱或盐的溶液存在的湿空气中生锈更快。

  如何物尽其用，物尽其美？从材质和技艺两个方面来谈。（1）从铁的介绍中我们可以发现铁本身具有银白色，因其表面保护膜成分不同，颜色呈现出灰色到灰黑的渐变，而被腐蚀氧化的铁则呈现棕红色。从审美的角度来讲，其变化多端的材质美，能够丰富铁画艺术视觉效果，加强铁画艺术表现力，提高铁画艺术品质。（2）铁具有良好的柔韧性和延展性，而铁画则是经过千锤百炼锻打而成，锻打的过程亦是其艺术价值的一部分，锻打留下的痕迹是铁画艺术价值的有力证明。不同的铁画艺人锻打方式有所不同，造就了铁画不同的肌理效果。而现在过多地髹黑漆掩盖了铁画自然的锻打痕迹，所以保留铁画锻打过程的痕迹能够打破“铁”的材料局限，拓展铁画艺术的表现手法，丰富铁画的本体语言。这也提高铁画艺人对材料属性的认识，鼓励其在进行艺术创作时巧妙利用材料特性表达自己的想法，获得因不同的锻打方式而产生的肌理效果。